Сколько себя помню на огороде — столько и компостная куча где-то в углу стояла. Отец мой её ещё делал, а я у него перенимал, порой по-своему переиначивал. За пятьдесят с лишним лет усвоил одно главное: компост — это не свалка сорняков и гнилых кабачков, а живая работа, которую надо понимать. Сделаешь правильно — получишь чёрную, рассыпчатую землю, что пахнет лесом после дождя. Сделаешь абы как — получишь вонючую мокрую кучу, от которой и соседи нос воротят, и толку ноль.
Расскажу так, как рассказывал бы, если бы встретились на меже огородов и вы спросили, с чего начать.
Где ставить и во что складывать
Место для компоста — это не что попало, тут тоже есть свой резон. Ставлю я кучу всегда в тени, под деревом или с северной стороны сарая, потому что на солнце она пересыхает, а пересохший компост не преет, а просто лежит мёртвым грузом. Земля под кучей должна быть голая, не бетон и не плёнка — пусть дождевые черви и всякая живность снизу заходят, они тут главные работники.
В журналах вон пишут про фирменные пластиковые компостеры, а цены на них кусаются. Я же всю жизнь обхожусь деревянным ящиком без дна — сбил из досок, оставил щели между ними на палец, чтоб воздух заходил. Размер беру где-то метр на метр и высотой до метра, меньше — не будет как следует нагреваться, больше — тяжело переворачивать. Кто хочет попроще — можно просто кучей складывать, накрыв сверху шифером или старым линолеумом от дождя, тоже работает, только менее опрятно выглядит.
Теперь — что туда бросать. Делю всё на две категории, отец мой называл их «зелёное» и «бурое», и названия эти на удивление точные.
Зелёное — это трава после покоса, сорняк без семян, кухонные обрезки овощей и фруктов, спитой чай и кофе, шелуха. Всё это влажное и богатое азотом.
Бурое — сухая листва, солома, измельчённые ветки, картон без глянца, некрашеные опилки. Тут углерод, и оно даёт структуру, чтобы куча не слёживалась в сплошной блин.
Что можно, а что категорически нельзя
Вот тут людей чаще всего и подводит — бросают в компост всё подряд, а потом удивляются, почему воняет или почему огород сорняком зарос.
Никогда не кладу:
— мясо, рыбу, кости, жир — привлекает крыс и воняет так, что весь двор задохнётся;
— молочку — творог, сметану, кефир — то же самое, плюс плесневеет некрасиво;
— фекалии котов и собак — там паразиты, которых компостная температура не всегда убивает, а на грядки с едой такое точно не хочется;
— сорняк с семенами и корневищами — пырей, осот, вьюнок. Семена в компосте по большей части переживают всю зиму, а весной вы собственными руками засеете огород сорняком ещё гуще, чем было;
— больные растения — томатную ботву с фитофторой, картофельную с тем же. Споры остаются живы, а весной вы этим же компостом занесёте болезнь на новую грядку;
— глянцевую бумагу, цветной картон, наклейки — краска там не наша, огородная;
— древесину обработанную, крашеную, ДСП — химия в землю ни к чему;
— цитрусовые корки в большом количестве — немного можно, а вот вёдрами — закисляют и отпугивают червей.
Рассказываю про это так подробно, потому что сам когда-то по молодости бросил в кучу картофельную ботву с фитофторой — думал, сгорит в жару. Не сгорела. Следующим летом полгрядки полегло. Наука на всю жизнь.
Послойная закладка: зелёное и бурое по очереди
Вот где большинство новичков и промахивается: бросают всё одним слоем, зелёное на зелёное, и куча превращается в мокрую вонючую массу без воздуха. Правило простое — чередовать слои, как пирог. Слой зелёного сантиметров пятнадцать, сверху слой бурого такой же толщины, и так по кругу.
Если зелёного слишком много — трава с покоса, например, — обязательно перемешиваю с сухой листвой или соломой, иначе она слежится в склизкую кислую массу, которая не преет, а гниёт. Разница тут принципиальная: перегнивание — процесс аэробный, с доступом воздуха, пахнет землёй. Гниение — без воздуха, воняет, и толку с него мало.
Раз в две-три недели кучу переворачиваю вилами — верхнее вниз, крайнее в середину. Это самый тяжёлый физически момент, зато именно он даёт компосту дышать и равномерно доспевать. Кто ленится переворачивать, тот ждёт компост не год, а два-три.
Влага — золотая середина
Компост любит влагу, как хлеб любит дрожжи, — в меру. Пересохнет — микробы заснут, и процесс станет. Переувлажнится — задохнётся и завоняет кислым, гнилым.
Проверяю просто: беру горсть из середины кучи и сжимаю в кулаке. Если капает вода — многовато, надо добавить сухого бурого материала и перемешать. Если рассыпается, как песок, и ни единой капли — сухо, надо полить. Правильная влажность — когда горсть слипается в комок, но вода не капает, примерно как отжатая губка.
Летом в жару поливаю кучу раз в неделю, особенно если туда идёт много сухой листвы или соломы. Зимой, наоборот, накрываю, чтоб дожди и снег не переувлажнили.
Сколько ждать и как понять, что готово
Тут людям тяжело бывает дождаться — хочется результата сразу. У меня на это уходит от восьми месяцев до года при активном переворачивании, а если кучу не трогать вовсе — год-два, потому что процесс идёт куда медленнее.
Приметы готового компоста простые и безошибочные. Цвет тёмный, почти чёрный. Запах — земли после дождя, лес, ничего химического или гнилого. Структура рассыпчатая, мелкая, как хороший перегной, и ни куска яичной скорлупы или ветки, которые легко узнать, там уже нет — всё превратилось в однородную массу. Ещё одна проверка, которую я всегда делаю: беру горсть и смотрю, нагревается ли она сама по себе, как молодая куча. Готовый компост холодный, он больше не «работает».
Если видите ещё куски неперегнившей листвы или веточки — это нормально, просеиваю через грубую сетку, а то, что осталось сверху, бросаю обратно в новую закладку.
Признаки, что что-то пошло не так
Компост, как и любое живое дело, показывает своё настроение запахом и видом.
Воняет тухлыми яйцами или аммиаком — слишком много влаги или слишком много зелёного без бурого. Даю проветриться, переворачиваю, добавляю солому или листву.
Куча не греется вообще — мало азота, то есть зелёного материала, или слишком сухо. Добавляю свежую траву или кухонные обрезки, поливаю.
Завелись мухи или неприятный запах гниения — чаще всего причина в том, что кто-то (обычно домашние, когда я не вижу) бросил туда что-то из запретного списка. Перебираю верхний слой вручную.
Куча пересохла и взялась коркой — случается в жару, когда забываю поливать. Разбиваю корку вилами, хорошо проливаю водой и перемешиваю.
Почему я уже тридцать лет не покупаю удобрений
За полвека на земле я понял одну простую вещь: компост не терпит небрежности, но и не требует особой науки. Главное — чередовать зелёное и бурое, следить за влагой, не лениться переворачивать и не бросать туда того, чего там быть не должно. Всё остальное сделает сама природа — миллиарды микробов и червей, которые из отбросов делают лучшую землю, какую только может получить огородник задаром. У меня на огороде почти ни одного мешка покупного удобрения за последние тридцать лет не было — всё своя земля, из своей же компостной кучи. И помидоры, скажу вам честно, от этого только вкуснее.
